该词源于公元10世纪的丹麦国王哈洛德·布美塔特（Harald Blåtand）被人们赋予的“Harald Bluetooth”的绰号，于1997年由来自英特尔公司的工程师J.卡拉奇（Jim Kardach）在阅读的一本描写北欧海盗和“Harald Bluetooth”国王的历史小说时首次提出。意指蓝牙也将像此国王统一丹麦一样，把通信协议统一为全球标准。

蓝牙技术最初由爱立信公司创制。该技术始于爱立信公司的1994方案——研究在移动电话和其他配件间进行低功耗、低成本无线通信连接的方法。发明者希望为设备间的通讯创造一组统一规则（标准化协议），以解决用户间互不兼容的移动电子设备。1998年5月，爱立信、诺基亚、东芝、IBM和英特尔公司等5家厂商在联合开展短程无线通信技术的标准化活动时提出了蓝牙技术。

蓝牙的波段为2400～2483.5兆赫。这是全球范围内无需取得执照（但并非无管制的）的工业、科学和医疗用（ISM）波段的2.4吉赫短距离无线电频段。

蓝牙使用跳频技术，将传输的数据分割成数据包，通过79个指定的蓝牙频道分别传输数据包。每个频道的频宽为1兆赫。蓝牙4.0使用2兆赫间距，可容纳40个频道。第一个频道始于2402兆赫，每1兆赫一个频道，至2480兆赫。

蓝牙是基于数据包，有着主从架构的协议。一个主设备至多可和同一无线蓝牙微微网（piconet）中的7个从设备通信。所有设备共享主设备的时钟。分组交换基于主设备定义的，以312.5微妙为间隔运行的基础时钟。

蓝牙技术将点与线的网络连接成了以微微网为基本单元的面的结构。 蓝牙技术功耗低、价格便宜、应用广泛，具有广阔的应用前景和巨大的市场需求。