移动终端可以用来指代任意可以在移动中使用的电子设备，其中包括手机、智能手表、pos机等手持设备。移动终端不仅有常见的手机或电脑的功能如通话、听音乐、看视频等，还拥有定位、指纹扫描、身份证扫描、酒精检测等诸多功能，能够为移动办公与移动执法提供基础。

早期的移动终端多是针对特定环境、特定任务制作的特殊电子设备。这些设备（如对讲机）常依靠点对点无线电来进行连接与通信。在工业领域中，移动终端常有独特设计的电路与硬件，用以连接特定的工业设备。移动终端越来越像是一台小型电脑，普遍拥有极为强大的计算能力，也拥有内存、固化存储设备与操作系统。这种基础与设计保证了移动终端更加普适化，通过软件层面的改动，可以实现处理更多类型的复杂任务的需求。移动终端正在从简单的、特定的通信设备转变为一个综合的移动信息处理平台，进入了智能设备阶段。

移动设备主要有4个要求：①拥有类似电脑的通用计算机体系架构；②支持通用操作系统；③具有灵活的通信方式及较高的通信带宽；④更加注重人性化，方便使用。

移动设备涉及办公、娱乐、通信等，已经渗透到人类生活各个方面，为人类生活带来了极大的方便与高效。