结构化对等（peer-to-peer, P2P）计算系统中的全体节点具有相同的功能，并处于对等的地位，既能充当系统资源的请求者，又能充当资源请求的服务者。虽然单个节点仅能提供有限的计算、存储、内容等资源和服务，但是随着节点规模的增长，整个系统能提供非常庞大的资源和强大的服务能力。此外，结构化对等计算系统对所有节点输入的数据进行全局统一的分布式存储，同时形成一种内在的分布式索引结构，例如分布式哈希表（distributed hash table，DHT）。在网络互联结构和分布式索引的共同支持下，结构化对等计算系统能高效地支持基于精确匹配的数据查询模式，并能在限定次数的查询转发后正确定位目标数据所在的节点。与之相反，非结构化对等计算系统允许各个节点对产生和接入的数据进行本地存储，不具备内在的分布式内容索引，因此不能提供基于索引的高效网内数据查询模式。结构化对等计算系统的应用领域广泛，但是在动态环境下面临着互联结构和内容分布的动态调整和维护难题，而且受所采用的可扩展分布式索引结构的限制，其无法支持其他的复杂查询模式。例如，被广泛采用的分布式哈希表DHT仅能高效地支持精确查询模式。