在施工过程中，由于基坑开挖解除了土自重，使坑底发生回弹，当修建上部结构和基础时，土体会因再度受荷载而发生沉降，在这一过程中，地基中的应力将发生一系列变化。因此，实际上不存在那种完全不引起沉降和强度问题的理想情况。通常只是当需要在软土地基上建造较重的建筑物时，经过仔细的方案比较之后，才会考虑用补偿性基础，其设计与施工应考虑深基坑开挖，降低地下水位，坑底回弹等问题。

在1827年出版的题名为《论蒸汽机》的书中，作者J.法里提到大约建于1780年、名叫阿尔比恩厂的一座建筑物。该建筑物建造在伦敦泰晤士河畔邻近的软土上，设计者怀亚特（Wyatt）采用了在整片地基上建造倒拱的方案，将全部墙基础连在一起，形成一个巨大的基底。法里把这个基础描述为“整个建筑物就像浮在水中的船那样会浮在（淤泥）上面”。有文献记载的关于浮基础的第一个有根据的实例，可能是1925年建于美国俄亥俄州克利夫兰市的俄亥俄贝尔电话公司大楼。墨西哥工程师L.E.则韦尔特（1959）将这种基础称之为补偿性基础，意思是建筑物的重量被移去的土重所平衡。