河流环境规划是水环境规划的重要组成部分。其主要目的是：协调经济发展和河流水资源、水质和水生态保护的关系，实现河流水资源的高效开发和利用。

河流环境规划的内容包括：①明确规划问题。基于对河流环境的综合分析，辨识水体的主要问题（水量、水质、水资源利用、水生态等）并追溯其根源。②确定规划目标。结合区域社会经济发展要求，从水质、水量和水生态三方面拟定河流环境规划目标。③选定规划方法。通过判断河流实际情况和所属的水环境规划类型，选择具有针对性的规划方法以获得相应的供选方案。④拟定规划措施。⑤提出备选方案。在综合各项措施的基础上，提出备选方案，并通过运用费用-效益分析等方法对供选方案做出综合评价，筛选出最佳（最满意）方案供决策部门采纳。⑥规划实施与评估、反馈。

河流环境规划的主要作用是：①促进河流水资源、水环境、水生态与流域经济、社会的可持续发展。河流环境规划能够有效地预防环境问题的出现，协调河流环境与流域经济、社会的发展。②将河流环境保护纳入区域经济、社会发展计划。③合理约束排污者的行为。河流环境规划能够合理地分配河流内的排污削减量，指令性地对排污者的行为做出约束。④单位投资的环境效益最大化。科学的环境规划能够以最小的投入获得最大的环境效益，在有限的资源和资金条件下，具有十分重要的现实意义。⑤为河流环境管理目标提供科学依据。河流环境规划中制定的控制目标和措施等，能够为环境保护工作提供明确的方向和要求，实现河流环境的科学管理。