表征岩石导磁性的物理量是磁导率，它是磁感应强度与磁场强度之间的比例系数，即，其值大小与物质的导磁性有关。在国际单位制中，磁导率的单位是亨/米，或牛/安培²。其中，常数值，称为磁场常数或真空磁导率。

通常使用相对磁导率来衡量岩（矿）石导磁性强弱，其定义为磁导率与真空磁导率的比值，即。根据的大小，岩（矿）石可分为顺磁性、抗磁性和铁磁性三类。顺磁性岩（矿）石产生的感应磁化强度与外加磁场方向相同，稍大于1；抗磁性岩（矿）石产生的感应磁化强度与外加磁场方向相反，稍小于1；而铁磁性岩（矿）石产生的感应磁化强度与外加磁场方向相同，明显大于1。

地壳中绝大多数岩（矿）石的磁导率与真空磁导率相差很小，通常表现为顺磁性或抗磁性，只有当岩（矿）石中含有大量铁磁性矿物时，其相对磁导率才明显大于1，表现为铁磁性，如磁铁矿、黄铁矿，其值为2～5（见表）。

常见岩（矿）石的值

矿物		矿物
磁铁矿	5	黄铁矿	1.0015
磁黄铁矿	2.55	方解石	0.999987
钛铁矿	1.55	石英	0.999985
赤铁矿	1.05	角闪石	1.00015

岩石导磁性取决于其所含铁磁性矿物的体积含量。绝大多数沉积岩的不超过1.004，而岩浆岩和变质岩的一般不超过1.04。岩石的磁导率会随所含磁铁矿含量的增加而变大，但是即使磁铁矿体积含量高达20%时，岩石的也才约为1.57。所以在进行电磁法勘探时，可以认为岩石是无磁性的。

地壳中绝大多数岩、矿石相对磁导率均近于1，且铁磁性岩、矿石的剩余磁性在观测交变电磁场时无影响。因此，可利用岩矿石导磁性对交变电磁场的影响，寻找磁性铁矿或评价磁法异常，且其所受干扰将比根据导电性找矿时所受干扰小得多。