生于美国俄亥俄州桑普森，卒于佛罗里达州代托纳比奇。1880年进入欧柏林学院并于5年后获得自然科学专业学士学位。在化学教授F.F.杰维特（Frank Fanning Jewett）的鼓励下，霍尔成为一名冶金学专家。当时铝价格昂贵，发现降低制铝成本方法的人，可以一夜暴富。霍尔进行了长期的实验，发现向氧化铝中添加冰晶石可以将氧化铝的熔点降低，然后再通过电解熔融氧化铝可得到金属铝。1886年7月9日，霍尔为他的方法申请了第一个专利。法国人P.L.T.埃鲁（P.L.T.Héroult）几乎与他同时发现了这个方法，并在法国申请了专利。此法后被命名为霍尔-埃鲁法（Hall–Héroult process）。1888年霍尔和冶金学家A.E.汉特（Alfred E.Hunt）及其他企业家创办了匹兹堡还原公司（Reduction Company of Pittsburgh），1907年改名为美国铝业公司（Aluminum Company of America），长期垄断了铝制品市场。1911年，霍尔的辉煌成就为他赢得了美国化学工业最高奖——珀金奖章（Perkin Medaille）。霍尔于1914年去世，依据遗嘱他的部分遗产被捐出，用于研究中国文化，并要求从美国和中国各选一个机构来执行此计划。时任燕京大学（今北京大学）校长司徒雷登成功说服哈佛大学与燕京大学合作，在1929年成立哈佛燕京学社。