生于英国科尔福德，卒于英国切尔滕纳姆。马希特在研究贝塞麦转炉钢的质量时发现，即使采用低磷铁水，贝塞麦钢的质量仍然不佳，主要原因之一是吹炼过程中出现钢水氧化且含硫高，于是他认为导致贝塞麦钢脆断的原因主要是含硫和磷。为此，他提出向吹炼后的钢水中加入镜铁，以使镜铁中的锰和钢水中的氧、硫化合生成锰的氧化物和硫化物进入炉渣，即可得到较为纯净的钢水。该技术使贝塞麦法在工业上得以广泛应用。

马希特的另一重要贡献是1868年发明锰钨系自硬钢（含碳2%、锰2.5%、钨7%）。受享有国际声誉的奥地利权威冶金学家P.滕纳（Peter Tunner）的钨钢发明启发，马希特于1868年开始炼制他的合金钢（高碳钨锰钢）。只要将其炼成的合金钢放到空气中冷却而无须用淬火方法进行硬化处理即可达到所需硬度。使用这种合金钢制成工具的使用寿命为原来工具的5～6倍。马希特对锰钨系自硬钢技术的发明，对于需要进行连续加工的制造过程具有特殊的重要作用。1871年以后，谢菲尔德（Sheffield）的奥斯本（Samuel Osborn）公司将马希特的特种钢几乎传播至世界上所有的机械制造工厂。