静电平衡时导体表面外附近空间的场强与该处导体表面的电荷面密度成正比。虽然导体表面的电荷分布与导体的形状之间不存在确定的一一对应的关系，但对于孤立的带电体，大致可以说：导体表面凸出而尖锐的地方，电荷面密度较大；表面较平坦的地方，电荷面密度较小；表面凹进去的地方，电荷面密度更小。因此，导体尖端附近场强较大，平坦的地方则场强较弱。这样尖端处的强电场容易导致空气电离而放电。尖端放电现象实际中的重要应用是避雷针，大气中带着大量电荷的云层飘向建筑物等凸出部分时，容易与建筑物放电形成破坏力很大的雷击；建筑物上安装避雷针，并把它牢固地与地导电连接，避雷针处的强电场使空气电离，随时放电，疏导云层中的电荷，不会形成破坏力强大的雷击。相反，在需要保持高电势而减少漏电的情形，则电器的导电部分做成钝圆形。