按照火焰走向的不同，馒头窑又可以分为半倒焰式和倒焰式两类。其雏形最早出现于中国西周至战国时代，早期以柴为燃料，宋代以后多以煤为燃料。馒头窑多分布在中国北方各省，唐代之后在四川、广东、浙江等地也有出现。

半倒焰式馒头窑烧窑时火焰先由燃烧室升向窑顶，然后倒回窑底，通过后墙下面的吸烟口，经烟囱排出。倒焰式馒头窑结构与半倒焰式馒头窑基本相同，只是在窑床上以砖（坯）等材料纵向砌制数条烟道；烟道上方再以砖横向平铺，砖与砖之间保持一定间距，构成一套较密的吸火孔网，与窑室后的烟囱相通。烧窑时，火焰首先从火膛斜喷至窑室顶部，继而在窑床上吸火孔的吸引下，全部倒向窑床，烟则从吸火孔进入烟道，随后经窑室后壁下方的吸火孔进入烟囱排出。

馒头窑的特点如下：①结构简单，烟囱不高，易于建筑，基建投资少。②灰坑深而大，在包覆耐火泥的木棒上盖陶瓦架成炉栅，减少了大块结渣。③煤的燃烧阻力大，靠烟囱抽力维持燃烧，难以控制还原焰。抽力过大时，窑内温度和气氛易波动，影响产品质量。④北方寒冷期长，为了保温，须加厚窑壁，不利于瓷坯的快烧速冷。⑤一般说来，窑内温差较大。⑥劳动强度高。

越南的馒头窑