“绿色”有“环境友好”“健康有益”的含义。绿色印刷主要是指不影响生态环境，不危害人体健康，符合节能减排要求的印刷方式。20世纪80年代，由日本和欧美发达国家率先提出和倡导，并很快在全世界范围引起共鸣。经过三十多年的发展，绿色印刷理念进入实际应用阶段，在技术标准、设备工艺、原辅材料及软件应用等方面都有了极大发展。绿色印刷不仅是科技水平的体现，也是替代传统印刷方式的有效手段，已成为21世纪日趋普及的印刷方式。

绿色印刷实际上有狭义和广义之分。狭义上指在印刷过程符合环保要求；广义则指印前、印刷、印后全过程，包括图案设计、印版制作与处理、承印物及原辅材料选择、印刷与制作工艺、印刷品的使用与回收利用等整个生命周期均应符合环保要求。如无水胶印、EB（电子束固化）油墨印刷、水性柔性版和水性凹版印刷、LED-UV油墨印刷、冷烫印、无溶剂复合等绿色印刷材料和绿色印刷工艺的应用等都是绿色印刷的典型代表。

绿色印刷具有以下特征：①有利于保护环境，力求做到对生态环境无害或损害最小。②生产成本由印刷成本与生态成本构成。即生产成本不仅包括传统的印刷成本，也要包括由印刷行为造成的环境污染所引起的额外成本（生态成本）。③贯穿于印刷品生命周期。指从原材料的选用、印刷品的生产、使用及回收的生命周期，不仅生产出的产品是绿色的，生产者环境是安全的，同时产品在废弃后能得到有益于环境的处理。④动态性。随着科技的进步和人们环保意识的增强，社会对环境保护的要求越来越高，绿色印刷标准也应跟上时代对工业生产的要求，符合绿色环保要求。

绿色印刷应用范例：①柔性版水性油墨印刷。在中小学教科书、纸箱和塑料软包装的印刷中应用，既节能环保，又不危害读者和消费者的身体健康，具有良好的应用前景。②冷光源UV固化技术。在使用冷光源的同时，采用冷型灯具系统，通过反射紫外光而吸收红外光（热量），并配合水冷、风冷来降低UV固化的温度。③LED-UV固化印刷。与传统的UV印刷相比，具有显著的优势，如印刷过程中无须粉末，不易发生油墨黏脏、划伤现象；LED-UV为低发热干燥装置，高效率瞬间点灯∕瞬间熄灯，仅在印刷时点灯，可以大幅度降低耗能，与以往的普通UV光源比较，LED-UV固化印刷大约降低90%的电能；无须排气管道和附带设备，可节省空间；LED光源使用寿命长；正面、反面具有同样的印刷质量。④冷烫印工艺。在印品需要烫印的位置先印上UV压敏型黏合剂，经UV干燥装置使黏合剂干燥，而后使用特种金属箔与压敏胶复合，于是金属箔上需要转印的部分就转印到了印刷品表面，实现冷烫印。冷烫印的特点在于，不再使用加热后的金属印版，而是用印刷黏合剂的方法转移金属箔，节省能源、生产效率高。