点电荷在实际中并不存在，实际的电荷总有一定的体积，其上的电荷有一定的分布，如果所研究的电荷尺度比起它到其他电荷的距离要小得多，这种电荷的形状和电荷在其中的分布已无关紧要，则可把它抽象成一个点电荷。

采用理想模型是物理研究中的一种重要而有效的方法。例如一个实际的电荷产生的电场分布是复杂的，它与电荷的分布有关；一个实际的电荷在电场中所受的力也是复杂的，它与电荷的分布也有关。而一个点电荷产生的电场分布具有简单的规律，遵从库仑定律；一个点电荷在电场中所受的力也简单地等于电荷与场强的乘积。由此将每个实际的电荷分割成无数的点电荷，再将每个点电荷的电场以及每个点电荷所受的力叠加起来，就可获得整个实际电荷的电场分布以及实际电荷所受的力。