生于大马士革一富裕商人家庭，卒于大马士革。1913年，在土耳其伊斯坦布尔学习政治学和行政管理学后，回到叙利亚地方政府任职。第一次世界大战爆发之初，参加了秘密组织法塔特，为争取奥斯曼帝国境内阿拉伯地区的独立和联合而斗争。1915年，因帮助法塔特成员逃避奥斯曼帝国的追捕而被捕，出狱后中断与法塔特成员的联系。1916年，再次被捕入狱。狱中因不堪忍受酷刑而试图自杀，后获救，成为叙利亚民族主义英雄。

1918年10月1日，库阿特利被任命为大马士革市长助理。他还加入巴勒斯坦阿拉伯俱乐部大马士革分支，同时也是青年阿拉伯协会领袖之一，积极反对土耳其的统治。1925～1927年，参加叙利亚反法武装起义（见叙利亚起义）。起义失败后，流亡伊拉克。20世纪30年代，他是反对法国委任统治的民族集团成员之一。1936年，当选为议会议员，并担任国防和财政部部长。1939年初，由于法国议会拒绝批准1936年《法叙条约》，库阿特利辞去政府职务。1940年，成为民族集团的领导人。1943年7月，民族集团在议会选举中获胜，当选为叙利亚总统。在他的领导下，1945年初叙利亚加入同盟国，对德宣战。1946年，迫使英、法撤军，使叙利亚成为一个独立的主权国家。1949年3月叙利亚发生军事政变后，库阿特利被免除职务，并流亡埃及。1955年8月，再次当选总统。同年10月，分别同埃及和沙特阿拉伯缔结共同防御条约。1956年11月，叙利亚政府为支援埃及抗击英、法和以色列的侵略，断绝了与英、法的外交关系，并切断伊拉克石油公司的油管。1961年，库阿特利移居黎巴嫩。1967年因心脏病去世。

纳赛尔和库阿特利（右）