生于济金朔尔一个沃洛夫族渔民家庭，卒于达喀尔。乌斯曼先后做过渔夫、管子工、泥水匠等。第二次世界大战期间在“自由法国”部队当汽车司机，参加过意大利和德国境内的战役。1945年复员回到达喀尔，几年后去巴黎雷诺汽车厂做技工，接着到马赛当码头工人，并从事工会工作。

乌斯曼的创作注重反映现代非洲国家的政治和社会问题。他的小说《黑人码头工》（1956）带有自传性质。《祖国，我可爱的人民》（1957）歌颂一位为祖国献身的非洲知识青年。《神的儿女》（1960）是一幅雄伟的历史画卷，以史诗般的笔触描绘了他亲自参加的达喀尔-尼日尔铁路工人的罢工。这次铁路工人罢工分为三个阶段，从马里的巴马科到塞内加尔的铁路交通枢纽捷斯，再到达喀尔，虽然受到镇压并有人牺牲，但最终获得了胜利。小说刻画了白人剥削者与被剥削的黑人之间的对立，揭露了殖民主义制度的罪恶，颂扬了民众中涌现出来的英雄人物。这部题献给黑非洲工会成员的小说政治态度鲜明，场面波澜壮阔，属于为推动非洲解放而创作的第一代非洲小说中的杰作。

乌斯曼的小说还有讽刺1958年公民投票的《热风》（1963），揭露城市道德堕落的《汇票》（1965），批判暴发户和一夫多妻制习俗的《哈拉》（1973）和鞭笞玩弄权术政客的《帝国的最后一人》（1981）。他还著有题材广泛的短篇小说集《上沃尔特人》（1962）、《尼伊旺》（1987）等。

乌斯曼曾在1958年访问中国。1960年塞内加尔独立后，他回国创立泛非电影工作者协会并开始拍摄影片，为发展非洲电影事业作出了贡献。