生于马提尼克岛首府巴斯博安特。他的祖父是当地第一位黑人小学教师，父亲是税务官，母亲为裁缝。塞泽尔从小学习成绩优异，1931年9月获法国政府奖学金赴巴黎路易大帝中学读书，后考入巴黎高等师范学校。他一生创作了14部诗歌、戏剧和论著。他最重要的诗歌是由A.布勒东作序的长篇散文诗《还乡笔记》（1939），反映了“我”的返乡之旅是意识到黑人生存状况不平等的过程。他认为人的生命是意识的绵延，诗歌是记录黑人绵延意识的工具，他要通过诗歌确认本民族的文化身份，实现价值的本质回归。他的诗作还有《神奇的武器》（1946）、《砍断的太阳颈》（1948）、《丢失的尸体》（1950）和《地籍》（1961）等。他的诗歌具有较强的法国文化底蕴和超现实主义色彩，无拘无束，情感奔放，文笔简练，气魄宏大。

塞泽尔的剧作《那些狗也沉默了》（1958）讲述一个奴隶杀死主人，后来又成为牺牲品的故事，因剧情冲突过于强烈而无法搬上舞台。《刚果的一季》（1966）表现了刚果独立之父P.H.卢蒙巴的悲剧。《一场风暴》（1969）的灵感来自W.莎士比亚，表现了种族身份的类别和殖民异化的模式。影响最大的《克里斯朵夫国王的悲剧》（1963）取材于海地独立，反映了去殖民化进程中的各种矛盾，在欧洲各国上演并取得巨大成功，成为法兰西喜剧院的经典剧目。

《克里斯朵夫国王的悲剧》剧照

塞泽尔的论著都涉及殖民文化，如《奴隶制与殖民化》（1948），《论殖民主义》（1950），《论黑人性》（1987）。他首创的“黑人性”一词是指他和L.S.桑戈尔等黑人知识分子共同创立的一个文学与政治流派，宗旨是倡导黑人文化。因此，黑人性思想是塞泽尔全部文学活动的“地标”，他以自己的文学创作丰富了法国及世界文化的多样性，从而成为法国20世纪最重要的作家之一。

作为政治家，他担任马提尼克岛首府法兰西堡市长56年，促使马提尼克岛等5个前法属殖民地成为法国海外省。