菊芋原产于北美洲，经欧洲传入中国，中国多数地区均有栽培。

图1 菊芋

有块状的地下茎及纤维状根。不定根发达，地下匍匐茎顶端膨大成块茎，每株一般有15～30个，梨形或纺锤形，表皮黄色或白色等。地上茎直立，高2～3米，有分枝，被白色短糙毛或刚毛。叶互生，卵圆形。秋季开花，但结实率低，长江以南可形成种子。头状花序较大，少数或多数，单生于枝端。瘦果小，楔形。植株再生力强，生产上一般用块茎繁殖。

图2 菊芋的块状地下茎及纤维状根

图3 菊芋的茎和叶

图4 菊芋的花

图5 菊芋的果序

图6 菊芋的瘦果

块茎在6～7℃即可发芽，萌发的幼苗能耐0℃以上低温。形成块茎的最适温度为18～22℃。冬季地上茎叶枯死，其块茎仍可在冻土层安全越冬。属短日照植物，人工缩短日照可加速块茎的形成。耐旱抗风沙、耐盐碱、耐病虫害，适应性强，可利用荒地栽培。春季播种时一般选较大的整块茎作种，播种一次，可连续收获四五年。因茎秆高大，常在现蕾以前结合第二次中耕进行培土，以防倒伏。开花后养分转向块茎，摘心去蕾可促进块茎肥大。秋季低温来临后即可挖取块茎。以茎叶作饲料的，在谢花初期割收。

菊芋是药食两用植物，块茎富含淀粉以及菊糖、多缩戊糖等。主要供盐渍用，也可炒食，或作为制取淀粉和酒精的原料。