1947年在法国排球联合会的倡议下在巴黎成立，总部设在瑞士洛桑。会员协会分属欧洲、亚洲、非洲、北美、南美5个地区排球联合会。正式工作语言为法语、英语、西班牙语和俄语。

国际排联的宗旨是在世界所有地区发展排球和沙滩排球运动，使之成为世界各洲及各国的主要运动项目；推动各国建立排球协会；协调各会员国之间的关系，促进各国排球运动员、教练员之间的友好关系的发展；推广、协调、宣传、规划、组织、监督、管理、指导世界排球运动；制定和修改排球规则；监督管理排球赛事；管理裁判员的任命；制定运动员转会条例，管理运动员转会。

国际排联的最高权力机构是代表大会，每2年举行一次。每个会员国有1票表决权。代表大会闭会期间，国际排联的日常工作由行政理事会负责。行政理事会由包括主席在内的32名理事组成，任期4年。理事会每年至少召开一次会议。阿里·格拉萨（巴西）2012年当选主席。国际排联下设法律委员会、财务委员会、出版委员会、竞赛规则委员会、裁判委员会、技术委员会、教练委员会、医务委员会、发展委员会、电视和新闻委员会、沙滩排球委员会。国际排联管辖的比赛包括但不限于：奥林匹克运动会排球、沙滩排球比赛、世界男女排球锦标赛、世界杯排球赛、国际排联大冠军杯赛、世界排球联赛（男子）、世界女排大奖赛、世界排球俱乐部锦标赛、世界男女青少年排球锦标赛、世界沙滩排球锦标赛、世界沙滩排球巡回赛及世界青少年沙滩排球锦标赛。1959年排球被列为奥运会正式比赛项目，1996年沙滩排球也被列为奥运会项目。

中国排协于1952年成为国际排联的临时会员，1953年为其正式会员，1958年退出，1974年恢复国际排联的正式会员资格。魏纪中曾担任国际排联第3任主席，后任国际排联终身名誉主席。