情报事业是信息产业和信息服务业的重要组成部分，是国家一项重要的基础事业。情报事业为情报科学发展创造了条件，情报科学研究为情报事业提供理论和方法。情报事业与情报技术有密切的关系，情报技术的每一项重大突破都极大地推动了情报事业的发展。

第二次世界大战后，随着世界政治经济格局的变化，随着科学技术的发展和社会进步，人类可获取的知识激增，科技与经济竞争成为新的竞争焦点，情报事业由原来的政治和军事领域转向经济和科技领域，得以迅速发展。20世纪40～50年代，很多国家纷纷创建了专门的情报机构，如法国（1939）、美国（1945）、苏联（1952）、中国（1956）、日本（1957）等。

21世纪10～20年代，许多发达国家已将情报事业作为促进科技进步、经济发展，以及社会协调与运转不可或缺的重要资源，以美国、日本、俄罗斯为首的发达国家的科技情报事业处于全世界领先地位。

美国在1945年就建立了专门的情报机构，用于跟踪分析世界最先进的科技进展与最新研究成果。20世纪80年代以后，美国把情报信息的生产、传播、获取和利用作为一项基本国策加以推行和实施。1990年，美国发布《公共信息准则》，加强公众对科技情报信息的传播、复制与检索。美国500强公司中96%建立了专职情报机构，并设立了首席信息官一职。

日本情报事业是在借鉴美国情报发展模式基础上建立起来的。1957年，日本科学技术厅设立科学技术情报中心，使情报事业迅速发展。1972年，日本建立特许情报中心，专门致力于收集、加工、整理情报，并向企业主体提供国外技术经济情报、市场交流经济情报、适用技术情报，以及国家政府机构、公司人事变动等情报。80年代以后，日本情报工作迅速向信息化方向发展，形成了国会图书馆、文部省、科学技术厅三足鼎立的局面。文部省建立学术情报中心，科技厅则致力于各种科技文献数据库和事实库建设。

俄罗斯在苏联国家情报信息系统的基础上得以发展。90年代，情报工作迅速进入了信息社会的较高阶段。1994年，俄罗斯颁布了《全俄科技情报所为基础科学提供保证及发展前景的构想》，对苏联时期的科技情报研究机构予以保存，并由国家财政支持这些国家级信息机构继续进行科技情报系统及大型数据库建设，俄罗斯的科技情报机构从原来为政治和军事服务为主，转向有针对性地为经济和科技服务为主。

联合国教科文组织于1972年建立了世界科学情报系统；1976年，将图书馆和档案工作的计划和活动纳入世界科学情报系统，制订综合性情报计划。综合性情报计划的主要内容是：改善对情报的存取利用，推广现代信息技术，促进情报系统的标准化和网络化工作；促进情报基础结构的建立和情报政策的制定，开展情报培训活动，改善情报的处理与传播；建立联合国教科文组织的情报文献系统，加强对成员国的情报服务。

中国在1956年制订了第一个科技发展规划，提出建立科技情报机构发展科技情报事业的要求，由此开始了中国情报事业建设。改革开放以来，特别是随着全球化进程的加快和中国经济建设水平的提高，情报事业得到了大力发展。21世纪10～20年代，中国情报事业已从最初的手工收集文献资源、加工分析、写出研究报告，进化到通过网络进行情报获取、研究、传递、检索和科技查新等多元发展模式，情报工作与信息服务产业都得到快速发展。其中，科技情报工作已成为中国国家科技创新体系的重要组成部分，在提供决策依据、降低创新风险、实现技术跨越式发展方面，起着重要的保障作用。

在信息社会中，情报事业已成为经济、社会发展的重要支柱之一。从国家层次来看，情报事业的核心就是健全国家情报基础结构，强化搜集、传播和利用情报的能力。

建设信息服务网络平台、信息资源服务平台。情报工作要有数量多、渠道广、内容丰富的信息来源，同时要有畅通、有效的传播渠道，就要求抓好平台建设，建立比较完善的信息网络。

建设信息服务网络平台，要建立一定规模的网络，在此基础上配备技术设备，做到高带宽、大流量、高可靠性、高存储量，支持多媒体协议，实现大流量的高速传输，提高网络整体的技术性能水平，适应信息技术发展要求，为信息网络发展打下坚实的物质基础。

建设信息资源服务平台，即是加强信息资源建设，实现信息资源网络化、数字化。随着科学技术的日新月异，现有的信息资源无法满足和适应用户快捷、方便、及时的多样化需求。为了最大限度地满足用户对信息资源的完整性、时效性和精确性的要求，通过采取多种方式引进国内外综合性和专业性信息机构的特色信息资源，实现信息资源的合理配置。信息资源的合理配置是信息资源开发的重要条件，制约着新型信息产品的质量和信息服务质量。

知识的创新、传播、转化、应用空前快捷和广泛，要在海量信息中及时、准确地查到所需要的信息，不可避免地要对信息进行加工、管理和开发，利用现代信息技术提高信息服务的时效性、准确性、效益性已成为情报事业发展的一个热点。

网络上各种信息应有尽有，信息质量存在着高低之分，分布在几百万台服务器上的信息，不是每个用户都有时间和能力找到自己所需的信息。情报工作的主要内容，就是针对用户需求，利用现代化的技术手段，对收集到的信息进行去粗取精、去伪存真的深层次的加工，为用户筛选并加工出可靠、实用的信息，在此基础上形成综述、述评、研究报告等增值服务，建立满足用户需求的数据库，建立信息服务网站。通过对信息资源的搜集、组织、评价、分析、传递等环节的开发，开展深层次信息研究，最终生产出有价值的、令用户满意的信息产品，向社会提供有效的服务。

情报工作人员借助现代网络通信技术、计算机技术及丰富的网络信息资源，根据用户需求，以文献跟踪服务的方式，主动、持续、系统地向用户提供满足其需求的文献信息服务，突出超前性、针对性、连续性特点，实现网络环境下的定题情报服务，提供全面、优质、快速、方便的文献与信息服务。

情报工作要加强软科学研究，找准切合实际的切入点，为政府决策提供智力支持，起到智囊和思想库的作用。加强情报网站建设，传播高新技术、推广科技成果、普及科学知识、提供交流平台，体现其权威性、专业性、系统性、科学性的特点。

现代信息技术和信息服务的发展，信息和信息技术更加与社会经济生活密切相关，信息技术促进了情报工作的本质变化，情报机构不再是单纯从事各类情报的收集、整理，分析研究和分类归档，提供情报查阅检索，为各级领导决策提供参考，而是发展成为包括科技情报评估、信息网络平台建设、数据库建设、工程项目咨询等在内的情报工作。

情报事业的国际性日益突出，任何国家都不能仅利用自己生产的知识和情报，都不能孤立地发展自己的情报系统。因此，发展国家的情报事业、加强国际间的合作和协调显得越来越重要。情报技术更新加快，并越来越明显地改变了情报服务方式、情报系统结构和情报传播利用的效果，成为情报事业发展中的一个关键变量，情报传播质量和效果对社会经济发展至关重要。情报事业的基本内容还包括制定情报事业和情报管理的国家政策；开展情报教育，培养情报专业人员；促进情报科学研究的发展等。

信息技术和计算机网络在情报搜集、加工、储存与提供科技信息服务方面展示出很好的发展前景，提高了情报工作在社会经济生活中的价值和地位，社会各行业、各部门对情报信息的需求更加迫切，情报事业成为经济建设、科研、设计、生产、经营管理、市场营销中的关键环节。情报事业在一些国家已达到相当的规模，改变了传统的经济结构，并给社会和文化带来深刻的影响。随着知识经济的发展，情报工作将成为社会发展推动力之一，对于经济乃至整个社会发展变得日益重要，情报产业的大规模发展已成为一种必然。