与单一热源焊接相比，复合焊可以通过改变热源功率密度在时间和空间上的分布以及热源与材料的作用过程，进而提高热源的能量利用率以及焊接过程的稳定性，改变焊接接头中母材、热影响区、熔化区以及焊缝区域的温度分布规律，从而改善焊缝及热影响区的冷却条件、组织转变和应力状态，提高熔敷效率和焊接速度，改善组织性能，降低裂纹和气孔倾向，减少工件焊接变形，降低焊前零件装配间隙要求以及满足其他特殊焊接要求。

复合焊接通常包括以下几种类型：①同种能级热源，如激光束、等离子弧及电子束等高能束热源之间的复合焊，各种电弧热源之间的复合焊等。②不同能级热源，如激光束、电子束和等离子体弧分别与电弧之间的复合焊。③其他热源，如高频与激光束、等离子弧、电弧等热源的复合焊。

复合焊作为高效、优质、节能、经济的焊接方法，在生产率上能够获得1+1＞2的焊接效果。国内外采用复合焊方法已经成功实现了镁合金、铝合金、钛合金等有色金属，各种钢和镍基合金等黑色金属以及异种金属材料之间的优质高效焊接。以多电弧复合焊、激光-电弧复合焊为代表的复合焊已经大量应用于船舶、汽车、压力容器的生产制造。