醇酸树脂是由脂肪酸（或其相应的植物油）、二元酸及多元醇反应而成的树脂。生产醇酸树脂常用的多元醇包括甘油、季戊四醇、三羟甲基丙烷等；常用的二元酸包括邻苯二甲酸酐（即苯酐）、间苯二甲酸等。醇酸树脂涂料具有耐候性、附着力好、光亮，且施工方便等优点，但是涂膜较软，耐水、耐碱性欠佳；醇酸树脂可与其他树脂搭配成多种不同性能的自干或烘干磁漆、底漆、面漆和清漆，广泛用于桥梁等建筑物，以及机械、车辆、船舶、飞机、仪表等涂装。

根据加入油的种类不同，醇酸树脂涂料分为干性油（亚麻油或脱水蓖麻油）和不干性油（蓖麻油、棉籽油或椰子油等）两类树脂。干性油醇酸树脂涂料直接涂刷成薄层，在室温与氧作用下转化成连续的固体薄膜，可制成自干型与烘干型的清漆及磁漆。不干性油醇酸树脂涂料则不能直接用作涂料，而是与其他种类树脂混合作用。

根据原料不同，醇酸树脂涂料的工业生产方法，分为脂肪酸法和醇解法两种。①脂肪酸法，用脂肪酸、多元醇与二元酸，能互溶形成均相体系在一起酯化，缺点是脂肪酸通常由油加工制造，增加了生产工序，因此成本提高。②醇解法，用多元醇先将油加以醇解，使其与二元酸酯化时形成均相体系，制得性能优良的醇酸树脂。在缩聚工艺上又分为溶剂法和熔融法。溶剂法是在缩聚体系中加入共沸液体以除去酯化反应生成的水，其优点是所制得的醇酸树脂颜色较浅，质量均匀，产率较高，酯化温度较低且易控制，设备易清洗等；熔融法不加共沸液体，设备利用率高，比溶剂法安全。