涂料主要用来对被涂表面起到装饰与保护作用。随着科学技术的进步，发展了许多具有特定功能的涂料，如耐高温、耐寒、示温、阻尼、导电、高温电绝缘、吸收太阳能、防辐射、伪装等。涂料广泛应用于建筑、船舶、车辆、飞机、电机、机械、金属制品等方面。一般由成膜物质（即基料）、颜料、填料、涂料助剂、功能组分、有机溶剂或水组成。按用途不同，涂料可分为3类：①建筑涂料。包括室内外用建筑涂料，如墙壁、地板、天花板、门窗、卫生间及厨房用的涂料等。②产品涂料。包括金属和木器家具、汽车、集装箱、家用电器用的涂料等。③特种涂料。如导弹用隔热涂料、导电涂料、美术涂料、多色涂料等。按成膜物质分为：油脂涂料、天然树脂涂料和合成树脂涂料。

涂料示意图