根据分子中偶氮基的数目可分为：单偶氮染料（如酸性大红G）、双偶氮染料（直接大红4B）、多偶氮染料（如直接黑BN）。根据溶解度可分为：可溶性偶氮染料和不溶性偶氮染料。偶氮染料可用于各类纤维的染色和印花，皮革、纸张、肥皂、蜡烛、木材、麦秆和羽毛等的染色，油漆、油墨、塑料、橡胶、食品等的着色等。

在冰冷却下，于织物上生成不溶于水的偶氮染料称冰染染料。其印染过程是将织物先用偶合组分（色酚）溶液打底，再通过冰冷却的重氮组分（色基重氮盐）溶液，在织物上直接发生偶合反应而显色，生成固着的偶氮染料，从而达到印染目的。色酚是冰染染料的偶合组分，大多数是一些含羟基的化合物，主要为邻羟基萘甲酰胺类或稠环、杂环的邻羟基酰芳胺类。色基又称显色剂，是冰染染料的重氮组分，是带有氯、硝基、氰基、三氟甲基、芳胺基、甲砜基、乙砜基或磺酰胺基等取代基的芳胺类化合物。冰染染料色泽鲜艳，水洗及日晒坚牢度均较好，色谱齐全，合成路线简单，价格低廉；主要用于棉织物的染色和印花，也可用于制备有机颜料。