生于密歇根州圣克莱尔，卒于纽约。9岁时，开始打工以维持家用。22岁时，开始接受正式教育，进入密歇根农业学院（今密歇根州立大学）。1911年从大学毕业后，开始担任《拾穗者》（The Gleaner）杂志编辑。1920年，在大学获得第一份教职，后到纽约社工学校（New York School of Social Work）任职。1926年，完成了其成人教育著作《成人教育的意义》（The Meaning of Adult Education）。1950年退休。

在《成人教育的意义》一书中，林德曼将成人教育的特性归纳为4个方面：①成人教育是一个终身的过程。整个生活就是学习，因而教育是没有止境的。②成人教育具有非职业性。在成人教育中，成人教育的任务是帮助工人发现生活的意义和实现创造性，并使工人同高度的专门化所必然导致的个性的片面发展做斗争。③在成人教学中，以情景为主而不是以课程为主。④成人教育应以学习者的经验为学习的主要资源。

在林德曼看来，成人教育的目的具有双重性。首先，成人教育的目的在于发展成人的智力水平。他指出，“成人教育是我们的头脑清醒地吸收与力量等同的知识的重要手段”。其次，成人教育是改良社会的重要手段。他认为，个人和社会是有机地统一在一起的，成长只有通过个体积极投入社会生活中才可以实现。成人教育有助于社会的民主化，是一种改变生活的、令人鼓舞的工具。

林德曼极其重视经验，并将其作为成人教育的基础。林德曼提出，在成人教育中“最有价值的资源是学习者的经验”，“经验是成人学习者的最有效的课本”。所以，生活中的一切内容都是成人教育的课程，教育不应限制在学校教育的范围中，成人教育的目的是赋予各种经验以意义，而并非是知识的简单的分门别类。

林德曼重视教学的方法，认为教学方法比教学内容更为重要。成人教学法的最重要的目的是培养成人具有运用于各种情境之中的一系列分析性的技能和技巧。因此，在林德曼看来，情境法是成人教育的最重要的方法之一。他认为，“最好的教学法产生于情境经验之中”。成人教育应以成人的工作、娱乐、家庭和社区生活等各种具体的情境作为出发点。在这种教育中，课本和教师发挥着新的作用，他们必须让位于具有重要性的学习者。讨论法是林德曼所提倡的另一种重要的教学法。林德曼认为，讨论并非只是简单的谈话，而是有组织的谈话。教师不是仅仅提出问题或者引诱学生得出教师预想的答案的人，而是提出问题和解释问题的对话者、小组的发言人、培训个人加入小组的教练及组织和协调整个行动的谋略者。讨论的规则是经过讨论最终达成共识，而非是战胜什么人。而且在他看来，仅有讨论是不够的，最为重要的是行动。另外，林德曼推崇的成人教学方法还有问题解决法和实验法等。

林德曼的成人教育思想非常丰富，作为一位成人教育家有深远的影响，拥有“美国成人教育精神之父”的美称。