生于北京，卒于北京。清光绪三十二年（1906）考入顺天中学堂，宣统三年（1911）毕业。1912年，任《民国报》编辑兼记者。1917年，被蔡元培聘为国立北京大学哲学系讲师，1924年辞职。1931年，赴山东邹平，创办山东乡村建设研究院，从事乡村建设实验和理论指导。中华人民共和国成立后，曾任第一至四届全国政协委员和第五、六届全国政协常委。代表作有《东西文化及其哲学》《乡村建设理论》等。

梁漱溟认为，中国是一个农业国家，其文化是以乡村为本的文化，其社会是以乡村为本的社会，农业是中国的主要产业，是中国的国命所寄，其状况好坏是能否解决中国一切问题的关键和能否从事其他建设的根本前提。而西洋各国都是工业国家，皆以都市为本，他们的文化，也都是一种都市文明。中国学习西洋文化，就不能不与自己原有的文化和社会发生矛盾冲突，从而导致中国社会原有的经济、政治结构的全面崩溃。所以，“文化失调”是中国社会问题的症结所在。要解决中国向何处去的问题，就得从文化入手。

梁漱溟指出，当时中国的问题是，以前的伦理本位、职业分途的社会结构被破坏后，个人本位、阶级对立的社会结构又没能建立起来，遂陷于东不成、西不就的状态中。因此，要“创造新文化，救活旧农村”，从事乡村建设事业，就必须重建新的社会组织构造。梁漱溟强调，乡村建设不是单纯的乡村救济，或经济、政治和教育的建设，而是一种广义的文化建设，是中西文化冲突中中国文化出路的选择。这是梁漱溟乡村建设思想的特色所在。