《黄帝内经》中最早记载了中药的气味与中药药效之间的关系，奠定了中药气味配合理论的基础。后历代医家对气味配合进行了继承与创新，如成无己在《伤寒明理论》中阐述了气味配合的意义，张元素在《医学启源》中探讨了气味厚薄与药效的相关性，清代吴鞠通在《温病条辨》中直接使用气味配合阐述方剂的特征与功效。当代研究者对气味配合理论进行了客观、系统的整合，并进一步深入研究气味配伍的规律。

气与味是从不同的角度来阐明中药的性质，“气”是中药的寒热属性，“味”偏重于中药的功能。一般而言，任何气与任何味都能进行配合，每种中药的“气”只有一种，而味可以有一个或多个。根据不同性质的病邪选择不同性味的中药，通过适当的气味配合，可达到调节人体阴阳平衡的目的，如辛温药麻黄与甘味药甘草配伍，可用于治疗阳弱不足。

研究药物的气味配合，有利于进一步研究方剂配伍规律，揭示临床用药的辨证性，进而阐释方剂疗效的可靠性，指导临床应用。