红粉主产于中国河北、天津、湖北武汉、湖南湘潭、江苏镇江，其他地区亦可制造。

红粉为橙红色片状或粉状结晶。片状的一面光滑略具光泽，另一面较粗糙。粉末橙色。质硬，性脆。遇光颜色逐渐变深。气微。

红粉味辛，性热，有大毒，归肺、脾经。具有拔毒、除脓、去腐、生肌之功，用于痈疽疔疮、梅毒下疳、一切恶疮、肉暗紫黑、腐肉不去、窦道瘘管、脓水淋漓、久不收口。

红粉主要含氧化汞（HgO），另含硝酸汞[Hg(NO₃)₂]等，具有抗菌、促进创口愈合等作用。

红粉外用配伍石膏，可用于疮疡痈疽溃后，脓腐未尽，或已渐生新肉的疮口。

外用适量，研极细末，单用或与其他药配成散剂，或制成药捻插入疮口。有毒，不可内服。外用亦不宜大量持久使用。口眼附近及乳头、脐中等部位不宜用；疮面过大时亦不宜用，以防中毒。孕妇禁用。