养心安神药多为植物种子、种仁，主入心、肝经，有甘润滋养之性，性味多甘平，故有滋养心肝、养阴补血、交通心肾等功效。

养心安神药主要适用于阴血不足、心脾两虚、心肾不交、情志不遂等所致的失眠多梦、心悸不安、神疲健忘、神魂不宁等虚证。常用药有酸枣仁、柏子仁、远志等。

使用养心安神药时须根据病因病机或兼证进行配伍。心火炽盛所致者，常与清泻心火药配伍；肝郁化火所致者，可与疏肝解郁、清肝泻火药物配伍；因痰所致者，可与化痰开窍药配伍；血瘀所致者，宜与活血化瘀药配伍；肝阳上扰者，宜与平肝潜阳药配伍；血虚阴亏者，须与补血养阴药物配伍；心脾两虚者，则与补益心脾药配伍。若兼有癫狂、痫病、惊风等证，应以化痰开窍或平肝熄风药为主，本类药多作为辅药。

养心安神药部分有润肠作用，故便溏及多痰者慎用；有活血作用的药物孕妇慎用。

现代药理研究表明，养心安神药有镇静作用，部分药物可引起血压持续下降和心传导阻滞，也有兴奋子宫等作用。现代常用于治疗冠状动脉粥样硬化性心脏病、高脂血症。