朱砂呈矿脉存在于砂岩、板岩、石灰岩中，产于中国湖南、湖北、广西、四川、云南、贵州等地。

采挖后，选取纯净者，用磁铁吸净含铁的杂质，再用水淘去杂石和泥沙。商品药材来源于天然矿物。

朱砂为粒状或块状集合体，呈颗粒状或块片状。鲜红色或暗红色，条痕红色至褐红色，具光泽。体重，质脆，气微，味淡。

其中，呈细小颗粒或粉末状，色红明亮，触之不染手者习称“朱宝砂”；呈不规则板片状、长条形或斜方形，大小厚薄不一，边缘不整齐，色红鲜艳，光亮如镜面，微透明，质较脆者习称“镜面砂”；呈粒状，方圆形或多角形，色暗红或灰褐色，质坚不易碎者习称“豆瓣砂”。

朱砂味甘，性微寒，有毒，归心经。具有清心镇惊、安神明目、解毒功能，用于心悸易惊、失眠多梦、癫痫发狂、小儿惊风、视物昏花、口疮、喉痹、疮疡肿毒。

朱砂主要含硫化汞（HgS），尚含有少量锌、锑、镁、铁、磷、硅等元素，具有镇静、催眠、抗惊厥作用。

朱砂治疗心火亢盛之心神不安、惊悸失眠，常与黄连、栀子、磁石等合用，以增强其清心安神的功效；治疗心火亢盛、阴血不足之失眠多梦、心神烦热、惊悸怔忡，可与当归、生地黄、炙甘草等同用。治疗温热病，热入心包或痰热内闭所致的高热烦躁、神昏谵语、惊厥抽搐者，常与牛黄、麝香等开窍药同用，也可与全蝎、钩藤配伍以治疗小儿惊风。外用可治疗疮毒肿痛，常与雄黄、山慈菇、大戟等配伍使用；治疗口舌生疮、咽喉肿痛，可与冰片、硼砂同用。

不宜入煎剂，多入丸散服，用量0.1～0.5克；外用适量。有毒，不宜大量服用；孕妇及肝肾功能不全者禁用。火煅能析出水银而有大毒，故忌火煅。