脊突苔虫和瘤苔虫常附着于海藻、贝壳、珊瑚岩礁上，或水螅虫小枝及多毛类的栖管上，在中国山东半岛、江苏、浙江、福建、广东、海南，以及西沙、中沙、南沙海域水深0～150米处均有分布。

夏、秋季自海中捞出，用清水漂洗，除去盐质及泥沙，晒干。商品药材来源于野生。

浮海石呈珊瑚样不规则的块状，略作扁圆形或长圆形，大小不一，基部略平坦。灰白色或灰黄色，有多数细小孔道。质地硬脆，易砸碎，断面粗糙，有多数细小孔道。体轻，投入水中，浮而不沉。气微腥，味微咸。以个整、体轻、灰白色、细花（分枝细）如球者为佳。

浮海石味咸，性寒，归肺、肾经。具有清肺化痰、软坚散结、通淋的功效，用于肺热咳嗽、痰稠、瘰疬。

浮海石主要含碳酸钙，并含少量镁、铁、酸不溶物、氯等，具有促进尿液分泌等作用。

浮海石配伍胆南星，其清热化痰之功效更著，可治疗痰热壅肺之烦热口渴、气喘胸闷、咳痰黄稠、咯之不爽者，以及痰热蒙蔽清窍之神昏痉厥、惊痫抽搐等症。浮海石配伍滑石，可治疗小便困难、淋漓不尽、癃闭，或砂淋、石淋之小便不畅、尿道疼痛等。浮海石配伍旋覆花，可用于治疗痰热咳嗽、痰稠咳吐不爽、胸闷不舒等症。

煎服用量10～16克。虚寒咳嗽不宜。