生于霍尔斯特布罗。1971年毕业于奥尔胡斯大学。1980年获奥尔胡斯大学博士学位。丹麦皇家科学与文学院院士、瑞典皇家科学院院士、挪威科学与文学院院士。曾任国际古植物协会主席。2002年当选为中国科学院外籍院士。主要从事探索被子植物的起源、早期演化和辐射，以及其兴起对生物界、地球环境的作用和影响等方面的研究。在瑞典南部白垩纪沉积岩中发现了丝炭化的花化石，并应用电子显微技术研究并恢复了花的三维结构。其后，发现并研究多类被子植物的化石，追溯和探究了它们的起源和演化过程，尤为重要的是关于最古老的单子叶植物化石和金缕梅科、金粟兰科、睡莲科等被子植物的研究。通过分离花化石中的原位花粉，了解了这些花粉的母体植物。在此基础上，系统地总结了地质历史时期花的起源和演化过程。在种子植物系统发育、地质时期种子多样性的演变等方面也做出了重要的贡献。曾获丹麦皇家科学与文学院汉斯·革兰奖章（1985）、瑞典皇家地理学会植物学卡尔·冯·林奈奖（1992）、瑞典皇家地理学会植物学奖（2005）、瑞典科学家协会任命的“年度地质学家”（2007）、丹麦和格陵兰地质调查委员会2011年丹麦地质学奖、瑞典皇家科学院的林尼厄斯金牌（2014）、极地之星骑士勋章（2015）等奖项。