土壤蒸发影响土壤含水量的变化，是水文循环的一个重要环节。土壤蒸发的条件是：①有热量到达土面，提供水分汽化所需的汽化热。②土壤表面水汽压高于大气水汽压。③土壤表面能持续得到土壤内的水分供给。

土壤蒸发过程分3个阶段（见图）：①毛细管运行阶段。当土壤湿润时，水充满土壤孔隙，水分通过毛细管作用，不断快速地向地表运行，水分在地表汽化、扩散，土壤水分蒸发强烈。②薄膜运行阶段。当蒸发耗水使土壤含水量降低，小于毛细管断裂含水量（见土壤水）时，毛细管水断开，毛细管传导作用停止，土壤水分则以薄膜水形式，由水膜厚的地方向水膜薄的地方运动。由于这种运动缓慢，土壤蒸发明显减弱。此时，蒸发不仅在地表进行，土壤内部水分也可汽化，并经土壤孔隙向大气扩散。③扩散运行阶段。当土壤含水继续降低，接近凋萎系数时，土壤水分由底层向土面的薄膜运动已基本停止，地表土壤内只有气态水进行扩散，蒸发率甚小。此时地表干土层很厚，水分不能满足作物需要。

也可根据土壤蒸发率变化情况，把上述土壤蒸发的3个过程分为：①大气蒸发力控制阶段（即蒸发率不变）；②土壤导水率控制阶段（即蒸发率降低）；③扩散控制阶段（即干土层的蒸发由水汽扩散控制）。

土壤蒸发过程

除影响水面蒸发的相同因素外，尚有土壤含水量、地下水埋深、土壤结构、土壤色泽、土壤表面特征及地形等。①土壤含水量。当土壤含水量接近饱和时，由于不规则的土壤颗粒构成了较大的总蒸发面，蒸发机会比水平面积相同的自由水面蒸发机会多。土壤表层3～5厘米范围内含水量对蒸发起决定性作用，往下影响较小。②地下水埋深。如果地下水埋深浅，潜水位经常保持在毛细管作用范围内，则土壤含水量能持久得到补充，蒸发均匀；反之，如果地下水埋深大，则蒸发率减小的变化幅度大。③土壤结构。团粒结构的土壤，蒸发量小；非团粒结构的土壤，蒸发量大。④土壤色泽。土壤色泽改变土壤表面反射率，从而影响蒸发。土壤颜色愈深，蒸发量愈大。棕色土壤的蒸发量比白色的大19%，黑色土壤的蒸发量比白色的大32%。⑤土壤表面特征及地形。土壤表面特征影响风的紊动作用，粗糙地面的蒸发量比平滑地面的大；地形高处风速大，高地蒸发量比盆地的大；地表坡向不同，影响吸收辐射，蒸发量也有所不同。

单位时间的土壤蒸发量称为土壤蒸发率，以毫米/日计。测定方法有：①实测法（器测法）。常用土壤蒸发器根据水量平衡原理确定土壤蒸发。实测法适用于点尺度。流域上因植被和土壤类型多，空间分布复杂，难于区分土壤蒸发与植物散发，实测法难以适用。②数学模型法。建立由净辐射通量、土壤吸收热通量、感热通量和蒸发热通量构成的热量平衡方程，计算土壤蒸发率。③经验法。根据土壤水运动理论，考虑等温或非等温条件推出的数学模型、经验公式或图解曲线法等推求土壤蒸发量。

抑制方法主要有：①松土掩护。促进表层土壤快干，形成干土掩护层，同时切断下层土壤与地表的毛细管联系，减少下层水分向上补给量，减小蒸发强度。②有机物掩护。用麦秆、树叶、稻草、厩肥等覆盖地表，防止日光直接照射和风吹。③化学措施。把聚合电解质溶液加入土壤，改变土壤水分特性，以减少蒸发。④农用塑料薄膜覆盖技术。20世纪中叶开始，随着塑料工业的发展，农用塑料薄膜覆盖技术被广泛推广使用，减少土地蒸发。