水文资料是水文科学的基础，也是工程建设与管理、水资源开发与保护的决策依据。

国家基本资料的重要组成部分，包括原始水文记录（第一手资料）及由其整理汇编而成、以基本站资料为主的水文年鉴、水文特征（值）统计、水文图集和水文手册中的基本资料，以及有关专用水文站、水文实验站所收集的资料等。

包括历史洪水、枯水调查（洪水痕迹、石刻、文献资料等）、暴雨洪水现场调查和其他专项水文调查的资料。这些调查资料经过严格审查考证，可与实测水文资料配合使用。中国历史悠久，可供现场查证的和历史文献记载的水文调查资料，已在工程建设的水文计算中发挥了重要作用。

根据实测水文资料结合水文调查资料进行水文分析研究所取得的成果。水利计算、水文计算和水文预报等方面的数据往往需经多种途径和方法的综合分析论证，综合选定。设计条件下的水文数据，受实测资料系列长短和人们经验判断能力的限制，难以实际检验。水文预报的数据则可与实际出现的数据对比而显示其精度。

水文现象千变万化，为使水文资料如实反映情况并具有代表性，提供资料的部门要求做到：①合理布设各类水文站网。②长期、连续、准确地进行水文测验。③系统、及时整编和刊印资料。④运用先进的资料收集、整编、传输、存储、检索、分发等技术，建立健全通用性的水文数据库系统。

为充分发挥水文资料的作用，使用资料的部门或个人要求做到：①熟悉资料。了解、考证资料的来源、背景、方法与精度。②评价资料。了解测站所在流域的自然地理景观与人类活动影响等情况，要对所用资料系列的代表性、一致性做出判断。③解释疑难。使用资料人员如对资料产生疑问要向资料提供单位质疑咨询，必要时可到现场调查或调阅原始记录予以核实，务使问题求得解决。