因地震、滑坡或冰川堵塞河道壅高水位后，堵塞处突然崩溃引发的洪水，也常划入溃坝洪水。

分自然和人为两大因素。①自然原因，如超标准特大洪水、冰凌、强烈地震及坝岸大滑坡。②人为原因，如大坝设计标准偏低，泄洪设备不足；坝基处理和施工质量差；运行管理不当，盲目蓄水或电源、通信故障等；军事破坏。其中超标准洪水及基础处理问题是其主要原因。

主要有：①溃坝洪水的形成属于非正常和难于预测的事件。突然失去阻拦的水体常以立波的形式向下游急速推进，水流汹涌湍急，流速可达到或超过l0米/秒，并伴随强烈泥沙运动，对沿河桥梁及两岸房屋建筑破坏极大。经过较长河段的槽蓄及河道阻力作用，立波逐渐衰减，最终消失。②洪峰高、水量集中。洪水过程变化急骤。最大流量即产生在坝址处，出现时间在坝体全溃的瞬间稍后，库内水体常常在几小时内泄空。1967年6月8日，中国四川省雅砻江唐古栋一带（雅江县城下游约80千米）山体滑坡，造成高175米的天然土石坝，截断江水，形成总库容6亿立方米的水库，经9昼夜蓄满，漫顶溃决，过程持续4小时。根据洪水调查估算，垮坝最大流量达53000米³/秒，约为实测最大流量的10倍，使下游水位陡涨40米。表及图显示了这次溃坝洪水的特性。

中国雅砻江唐古栋溃坝下游各站流量过程线

溃坝洪水的洪峰流量、运动速度、破坏力远远大于一般暴雨洪水或融雪洪水。其破坏能力与库蓄水体、坝前上游水深、水头、溃决过程及坝址下游河道的两岸地形有密切关系。溃前库蓄水体越大，坝址水头越高，破坏力也越大。溃坝洪水造成的灾害往往是毁灭性的。例如1933年岷江上游叠溪地震，坍塌的石方堵塞岷江达45天，使上游出现深约100米的湖泊，其后挡水体部分溃决，水体突然泄放，冲去灌县（今都江堰市）的一条街，使流经成都平原的岷江金马河段改道。1975年8月淮河上游大水，冲毁板桥、石漫滩两座大型水库，淹地100万公顷，冲毁京广铁路82千米，中断运输18天。又如1976年6月5日，美国的蒂顿土坝，在首次蓄水时由于坝的右侧底部发生管涌导致溃决，使库内3.03亿立方米水体突然下泄，淹没坝下游780平方千米，其中耕地4万公顷，洪水摧毁爱达荷州的雷克斯堡和休格两座城镇，死亡14人，25000人无家可归，损毁铁路51千米，损失10亿美元。