收敛止血药大多味涩，或为炭类，或质黏，故能收敛止血，且其性多平，或寒而不凉，无论热性出血或虚寒性出血均可用之。部分药物还有解毒敛疮、止泻止痢的作用。

收敛止血药主要适用于气不摄血的出血证，广泛用于吐血、衄血、咯血、便血、尿血、崩漏出血及外伤出血等内无瘀滞、外无实邪者。常用药有白及、仙鹤草、紫珠叶等。

由于收敛止血药其性收涩，有留瘀恋邪之弊，故临证多配伍化瘀止血药或活血祛瘀药同用。其他情况则根据出血原因及疾病的寒热虚实做相应的配伍。

对于出血有瘀或出血初期邪实者，当慎用收敛止血药。本类药物不宜多服，血停即止，且用量不宜过大。

现代研究表明，收敛止血药可以通过缩短凝血时间及凝血酶原时间、收缩周围血管等作用来促进凝血，还具有抗菌消炎、抗肿瘤、收缩子宫、镇痛等药理作用。例如，白及煎剂可明显缩短出血和凝血时间，其止血的作用与所含胶质有关，且对胃黏膜损伤有明显保护作用；仙鹤草醇浸膏能收缩周围血管，有明显的促凝血作用，还能加强心肌收缩，使心率减慢；紫珠可使局部血管收缩，缩短凝血时间及凝血酶原时间，对纤溶系统有显著的抑制作用。