明朝是中国工艺美术大发展的时代，不仅传统产品大都保持着高水平，又有一批新品种应运而生。东南沿海地区工商繁盛，人文荟萃，令当地的民间工艺美术兴旺蓬勃，其高档品常常体现出浓郁的文人情调，这与官府工艺美术不同，也区别于一般民间产品。

入明，北方丝织业逐渐衰败，江浙作为全国丝织中心的地位从此再无改变。南京、苏州、杭州等大都市不仅是大型官府作坊的所在地，也是民间织造的重镇，很多著名品种出产在那里。

在高档丝绸中，光滑柔软的缎已同锦分庭抗礼，而其地位还在上升。以小梭挖织的妆花也相当普及。绒类织物虽是新起的品种，但数量已然不少。牡丹、莲荷、梅、菊等花卉仍是最常见的装饰题材，但已趋于程式化，常常突出表现花朵，而淡化了枝蔓叶茎。依照明代制度，官员所穿补服的图案各依品秩，文官用禽，武官用兽，因此，在高档织物中，禽兽纹样的比重增大。仿宋是锦缎装饰中常见的现象，如天下乐、八达晕、六达晕等深得明人喜爱。此时的吉祥图案更加流行，题材的组合渐趋定型，以题材的谐音或寓意表达各种祈福求祥的愿望。四方连续是通用的题材结构方式，纹样每有主辅之分，形体较大的主纹丰满端庄，多取正面的形象，主纹之外则配以较小的辅饰，虽疏密有致，层次分明，但较少流动和变化。锦缎的配色丰富明快，一块织物同时使用6色者已屡见不鲜，多以浓重的红、黄、绿、蓝为主色，以灰、白、黑等色为辅，兼以大量使用金线，显得十分华贵。

图1 八达晕加金锦（明）

图2 缂丝博古图（明）

明代刺绣的地域特点更加鲜明。京绣、广绣、苏绣、鲁绣都颇有影响，而更著名的绣种则是上海的顾绣。顾绣所用彩线极细，针法丰富，能逼真地表现物象。绣稿取自宋元名家画迹是顾绣的一大特点；为使绣品惟妙惟肖，还常以彩笔补缀。顾绣的精美不仅使它赢得了崇高的声誉，还对后世刺绣产生了深远的影响。韩希孟是顾绣的代表人物。

明代陶瓷的成就主要体现在景德镇的产品中。此时，景德镇民窑众多，作品清新潇洒，出现了一批制瓷名家和一批有代表性的御器厂。景德镇的作品常常是民间效法的典范，而其因“不惜工本、但求精工”带来的富贵华丽却是民间产品难以实现的。御器厂的产品可分彩绘和颜色釉两类。彩绘中声名最著的是青花。随着时代的前进，青花也呈现出不同的面貌，这种不同表现在造型、装饰和图案呈色等许多方面。除传统的青花、釉里红之外，还创造出以多种颜色绘画图案的彩绘新品种，如著名的斗彩和五彩。颜色釉有甜白、宝石蓝、宝石红、孔雀绿、娇黄、茄皮紫等，或娇艳妩媚，或深沉凝重，装饰之美不在图案，而在釉色。在不同皇帝统治期间，御器厂的产品都各有特色，其中永乐、宣德、成化、嘉靖、万历五朝不仅自身的成就较高，而且还对后世影响显著，尤受后世推崇的是永乐、宣德、成化三朝。（见明代御窑厂）

图3 五彩鱼藻纹罐（明嘉靖）

图4 青花花卉纹盘（明末）

图5 黄地青花花果纹盘（明成化）

除景德镇以外，若干重要窑区生产的一些重要品种也很出色。其中，传统的有磁州窑的白地黑花瓷、龙泉窑的青瓷，新兴的有江苏宜兴的紫砂陶、福建德化的白瓷等。紫砂陶以其典雅简洁而备受文人士子的喜爱，德化窑的白瓷则以各种陈设品和瓷塑受到普遍的欢迎，并且大量行销海外，赢得了崇高的声誉。

金银器在明代的发展不大，数量不算多，艺术水平也不突出，但此时的掐丝技艺已极其成熟。这种技艺在金首饰上使用尤多，高档首饰和容器还往往镶嵌珠玉宝石。在金属工艺中，成就较高的是掐丝珐琅和宣德炉。掐丝珐琅俗称景泰蓝，在西方的历史相当悠久，南宋人似已描述过舶来的珐琅瓶，近年又有专家从故宫博物院的藏品中排比出几件元代晚期的作品，而它在中国的真正发展不会早过明初。明代珐琅器的造型仿古，装饰细密繁缛，色彩丰富鲜丽，是高贵的皇家用品。宣德朝制作的珐琅器最受推崇，其中以宣德炉最为知名。宣德炉本指宣德时期为宫廷陈设、祭祀而制作的一批小香炉，它们用进口的优质铜配以其他材料精炼后铸成，注重造型而较少装饰，吸收商周鼎彝与两宋瓷器之长，古朴而典雅。宣德炉最妙在色，因配料的不同，炉色有数十种，“宝色内涵”“珠光外现”，美丽之极。宣德炉名贵异常，从明代开始便仿制成风，仿制的宣德炉精品甚至真伪难辨，即使到了中华民国，仍是古董行里的一大景观。

图6 掐丝珐琅鱼耳炉（明）

明代玉器取得了不小的成绩，器物除前代习见的佩饰、首饰等外，杯、碗、盂、盘、瓶、壶、盆、盒等容器数量增加。很多大城市中都有作坊，北京和苏州成为制作中心。嘉靖之前，玉器造型装饰或浑朴大方，或洗练优雅，或工整秀丽，或玲珑剔透，手法之多，超出前代。嘉靖以后，虽有苏州陆子冈等制作精妙，但日趋衰落。官府产品以定陵的出土物为代表，其中的一些作品镶嵌宝石，搭配黄金，面貌浮艳。民间的产品多造型装饰烦琐而工艺粗劣，这与商人仿古作假、牟取暴利的做法密切相关。

图7 鹿纹

图8 玉执壶（明）

图9 人物纹桃式玉杯（明）

明代漆器“千文万华，纷然不可胜识矣”。明代漆器的髹漆技法极其繁多，常见的有一色漆、罩漆、描金、堆漆、填漆、雕填、螺钿、犀皮、剔红、剔犀、款彩、钱金、百宝嵌等种类。单个器物上常以多种技法结合，绚丽多姿。漆器可做容器，可做文具，也可做家具。明代漆器出现了很多繁丽的装饰，使许多器物转为陈设玩赏。剔红是漆器中的著名品种，它的发展也代表了漆器的艺术走向，永乐、宣德时，尚延续张成、杨茂堆漆肥厚、刀工圆润、图案典重之风，尔后则渐变为工谨细腻，以至烦琐堆砌。在高档漆器中，似乎只有百宝嵌雅洁优美，落落大方，而这还与材料的珍贵有关。

图10 剔红双龙牡丹山石纹漆盒（明永乐，高7.4厘米，口径44.2厘米）

明中期以来，伴随城市经济的繁荣、海港的开放、造园之风的盛行等，家具艺术蓬勃发展，成就辉煌。专家们把明代和清前期材美工良、造型优美的家具称作明式家具。明式家具的制作中心有广州、徽州、扬州和苏州。明式家具选用进口和南方的紫檀、黄花梨、乌木、红木、榉木、楠木等优质木材，制作精细考究。明式家具结构巧妙，榫卯种类繁多，造型洗练劲挺，尺度合宜，功能优越。为尽显木材沉稳凝重的色泽和美丽精妙的纹理，其上不加修饰。一些构件既有装饰的意义，又有支撑分力的功能。明代家具的创作常有文人士子参与，作品虽也有若干矫揉造作、繁缛雕琢的实例，而典雅淳朴仍是普遍的追求。 

图11 明代家具（青海博物馆藏）

图12 黄花梨亮格柜（明）

中国的竹刻历史悠久，但明中期以后才成为一种专门的艺术，从此江南竹刻日趋繁盛，并逐渐形成不同风格。以朱鹤祖孙三代为代表的嘉定派擅高浮雕和圆雕（见嘉定三朱）竹刻，金陵的濮仲谦则以浅刻和略施刀凿见长，此外，声誉颇高的还有专刻留青的张宗略。竹刻作品常见笔筒、臂搁等文具，风格大多典雅隽永，这与作者文化修养较高有关。此时的竹刻与犀角、象牙等高贵材料的小型雕刻并无明确的分工，作者也常是多方面的能手，而犀角、象牙等雕刻的风格也大致与竹刻相同。

明代的工艺美术在刻意恢复汉族传统，明初便已显露的庄重敦厚之风，这也大体延续到明末。不过，元代的因素仍在发挥作用，尤其在明后期，官府产品追求富丽繁缛的趋向更加明显，而民间的创作既有质朴的一类，又有优雅的一类，后者与文人士大夫的联系相当明确。绘画性的装饰在宋元已经出现，到明代数量更多，后又经清代发扬光大，沿用到今。