川赤芍分布于中国西藏东部、四川西部、青海东部、甘肃及陕西南部。在四川生长于海拔2550～3700米的山坡、林下、草丛中及路旁，在其他地区生长于海拔1800～2800米的山坡疏林中。

春、秋二季采挖，除去根茎、须根及泥沙，晒干。商品药材主要来自野生。

图1 芍药

图2 芍药花

图3 芍药根

赤芍呈圆柱形，稍弯曲，长5～40厘米，直径0.5～3厘米。表面棕褐色，粗糙，有纵沟和皱纹，并有须根痕和横长的皮孔样突起，有的外皮易脱落。质硬而脆，易折断，断面粉白色或粉红色，皮部窄，木部放射状纹理明显，有的有裂隙（图4）。气微香，味微苦、酸涩。

图4 中药赤芍

赤芍味苦，性微寒，归肝经。具有清热凉血、散瘀止痛功能，用于热入营血、温毒发斑、吐血衄血、目赤肿痛、肝郁胁痛、经闭痛经、癥瘕腹痛、跌扑损伤、痈肿疮疡。

赤芍主要含萜类及其苷、黄酮及其苷、鞣质、挥发油、酚酸等，具有抗血栓、抗凝血、镇静、抗炎、抑菌、降脂等作用。

赤芍的清热凉血作用稍逊于牡丹皮，常相须用于温热病热入血分及血热出血证，常配生地黄、水牛角同用。赤芍能活血化瘀，且长于止痛，常用于瘀血所致之月经不调、痛经、经闭、癥积、跌打肿痛等，尤宜于血热瘀滞者。赤芍尚能清肝热，治肝热所致目赤红肿、头昏头痛。

煎服用量6～12克。孕妇慎用。不宜与藜芦同用。