玄参为中国特产，是一分布较广、变异较大的种类，产于河北（南部）、河南、山西、陕西（南部）、湖北、安徽、江苏、浙江、福建、江西、湖南、广东、贵州、四川。生于海拔1700米以下的竹林、溪旁、丛林及高草丛中。

冬季茎叶枯萎时采挖，除去根茎、幼芽、须根及泥沙，晒或烘至半干，堆放3～6天，反复数次至干燥。商品药材主要来自栽培。

玄参呈类圆柱形，中间略粗或上粗下细，有的微弯曲，长6～20厘米，直径1～3厘米。表面灰黄色或灰褐色，有不规则的纵沟、横长皮孔样突起和稀疏的横裂纹和须根痕。质坚实，不易折断，断面黑色，微有光泽。气特异似焦糖，味甘、微苦。

玄参味甘、苦、咸，性微寒，归肺、胃、肾经。具有清热凉血、滋阴降火、解毒散结功能，用于热入营血、温毒发斑、热病伤阴、舌绛烦渴、津伤便秘、骨蒸劳嗽、目赤、咽痛、白喉、瘰疬、痈肿疮毒。

玄参主要含环烯醚萜（哈帕苷、哈帕俄苷、京尼平苷等）、苯丙素、萜类、黄酮、甾体、多糖等。具有抗菌、抗炎、抗动脉粥样硬化、抗脑缺血、抗心肌缺血、抗心肌肥大、抗血小板聚集、增强免疫活性、保肝、抗氧化、抗痛风、保护神经元等作用。

玄参作用稍逊于生地黄，常相须用于温热病热入营血证。治疗营分热证、热伤营阴，可配生地黄、竹叶；且玄参长于清泻心经热毒，多用治邪热内陷心包，症见高热、烦躁、神昏谵语，可配连翘、水牛角；若气血两燔，高热发斑，可配知母、升麻。玄参还能泻火解毒、滋阴降火，用于多种热毒证，且长于利咽喉，尤多用于热毒壅盛或虚火上炎之咽喉肿痛，前者可配射干、板蓝根等，后者配麦冬、生地黄；若疮痈肿毒，可配金银花等；若阴虚火旺，痰热内结之瘰疬痰核，可配牡蛎、浙贝母等。玄参亦能滋阴降虚火，用于阴虚内热证，配相应补阴药，用于肾阴不足骨蒸潮热、肺阴不足劳嗽咳血。

煎服用量9～15克。不宜与藜芦同用。

玄参