决明（图1、图2）在中国长江以南各省区普遍分布。生于山坡、旷野及河滩沙地上。原产美洲热带地区，现在全世界热带、亚热带地区广泛分布。

图1 植物决明

图2 决明花

秋季采收成熟果实，晒干，打下种子，除去杂质。商品药材主要来自栽培。

决明略呈菱方形或短圆柱形，两端平行倾斜，长3～7毫米，宽2～4毫米。表面绿棕色或暗棕色，平滑有光泽。一端较平坦，另端斜尖，背腹面各有1条突起的棱线，棱线两侧各有1条斜向对称而色较浅的线形凹纹。质坚硬，不易破碎。种皮薄，子叶2，黄色，呈“S”形折曲并重叠。气微，味微苦。

小决明呈短圆柱形，较小，长3～5毫米，宽2～3毫米。表面棱线两侧各有1片宽广的浅黄棕色带。

决明子（图3）味甘、苦、咸，性微寒，归肝、大肠经。具有清热明目、润肠通便功能，用于目赤涩痛、羞明多泪、头痛眩晕、目暗不明、大便秘结。

图3 中药决明子

决明子主要含蒽醌类（大黄素、大黄酚、决明素、黄决明素、橙黄决明素、大黄酸等），具有泻下、降血脂、抗动脉粥样硬化、降血压、抗菌等作用。

决明子可清肝火以明目，为目疾常用药，肝火、风热、肝虚所致目疾均可使用。肝火上攻之目赤肿痛、羞明多泪，可配车前子、青葙子；风热目疾，可配菊花、蔓荆子；肝虚失养、视物昏花，可配枸杞子、菟丝子。决明子能润肠通便，用于内热肠燥、大便秘结不通，可配火麻仁、瓜蒌等。现代研究，决明子有降血压、降血脂作用，可用治高血压病、高脂血症。入煎剂久煎使通便力减弱，故治便秘不宜久煎，并以生品为宜，或入丸散剂。

煎服用量9～15克。脾虚便溏者忌用。