在电化学反应过程中，反应物/产物在电极界面层附近处的浓度与其在电解液体相中的浓度会产生差异。这种差异是由于液相传质，即反应物从电解液体相向电极表面传输，其通过界面层的传输速率小于甚至远小于电极反应对反应物消耗的速率。结果，当电极反应在一定电流密度下达到稳定后，反应物在电极界面层处的浓度必低于其在体相溶液的浓度。如果对于可溶阳极，界面层处产物的浓度必高于其在电解液体相中的浓度。根据能斯特方程，反应物/产物在电极表面处的浓度和在电解液体相中的浓度出现偏差，则电极电势偏离平衡电势，也就是发生了极化。

浓差极化是电极极化的重要组成部分。极化会导致副反应发生、法拉第效率降低和能量效率降低等不利因素。