生于蒂宾根一市民学者家庭，卒于蒂宾根。1805年进入蒂宾根大学学习法学，和G.施瓦布、Y.克尔纳、K.迈耶等朋友组成“施瓦本诗派”，开始进行文学创作。1810年获法学博士头衔，同年为学习《拿破仑法典》前往巴黎，并在巴黎国家图书馆研究法语和中世纪德语文献。1811年回到蒂宾根当律师。1812年迁居斯图加特，在符腾堡公国司法部供职，1814年辞职。1815年符腾堡公国晋升为王国，担任邦议会特权等级代表。1819年又成为议会代表，直至1826年。随后专注于中古德语文学研究。1829年成为蒂宾根大学德语语言文学专业教授。1832年再度被推选为议员，1838年离开国会。1848年被蒂宾根市民推选为法兰克福国民议会议员，成为民主派代表之一。1849年国民议会失败后回到蒂宾根，继续从事民间传说研究，逐渐淡出公众视野。

乌兰德被视作德语语言文学学科的创始人之一，其八卷本《文学和民间传说史研究》（1865～1873）在他死后出版。同时，乌兰德是19世纪最受欢迎的德语诗人之一，尤以民歌体诗和叙事诗闻名。他的诗作语言精炼简洁，感情克制。代表作《歌手的诅咒》（1814）是一首以中世纪为背景的叙事诗，讲述诗人的创作不会被世俗压制，和残酷的王权统治相比，这才是真正的不朽，体现了诗人的民主观念，曾被罗伯特·舒曼和一些现当代乐队谱曲。另一首名作《好战友》（1809）表达战友之间的情谊，1825年被作曲家弗雷德里希·纪尔舍谱曲，成为德国军队葬礼上演奏的歌曲之一。