从某些方面看，几乎所有的分子都在流变，例如大多数有机化合物中键的旋转，所以“流变”这个概念主要取决于上下文的关系以及用来评估动力学的方法。一般来说，当一个分子的光谱信号因为化学交换作用而产生谱线变宽（超出海森堡不确定原理所预测）时，就说这个分子是一个流变分子。在某些例子中，由于流变的速率很低导致不能通过光谱检测出，此时可用同位素标记法。没有这种流变运动的分子可被描述为半刚性分子。

典型的流变分子有：五氟化磷、五羰基合铁、甲𬭩离子（）、瞬烯、环己烷。