基本体操包括徒手体操、轻器械体操和器械体操的基本动作。根据任务的不同，基本体操可分为以下几类：①为了培养学生的组织性纪律性，组织学生做各种队列队形练习；②为了强身或防治疾病，编制各种徒手体操，如幼儿操、老年操、妇女卫生保健操等；③为了培养青少年的基本生活技能，在教学训练中使用各种手段，如攀登、负重、搬运等；④为了发展身体某些方面的素质，练习单人或双人徒手体操、轻器械体操和器械体操中的某些基本动作；⑤为了矫正身体的不良姿势或缺陷，专门编排一些有针对性的体操动作；⑥为了改进或提高运动员的某项运动技术，选做一些徒手的或利用简单器械（垫子、肋木、体操凳等）的体操动作。

基本体操的练习方法很多，在选择动作和编制成套动作时要考虑对象的年龄、性别、健康情况、训练水平等特点。运动量要由小到大，并使身体得到全面锻炼。在动作安排上要做到动力性动作和静力性动作相结合，紧张的动作与放松的动作交替进行。在教学训练和指导群众进行徒手体操锻炼时，应该注意掌握动作的开始姿势以及动作的方向、路线、幅度、速度、频率和节奏等，以达到预期的效果。在练习器械体操时，要注意安全和保护。