系属未定。因和阿尔泰语系诸语言有许多共同的特征，许多学者主张将其归入阿尔泰语系。主要分布在朝鲜民主主义人民共和国、韩国、中国、俄罗斯联邦、美国、日本等国境内朝鲜人的聚居区。其中中国的朝鲜族于19世纪中叶由朝鲜半岛迁入，主要分布在吉林省、黑龙江省、辽宁省等。朝鲜民主主义人民共和国的国语称朝鲜语，韩国的国语称韩国语。

中国古代朝鲜语借用汉字拼读，明正统九年（1444）创制“训民正音”，后改称朝鲜文。现代朝鲜语均用朝鲜文拼写，由音位字母构成，符号组合以音节为单位，形体近似汉字。朝鲜语包含东北、西北、中部、东南、西南、济州岛6个方言，方言之间略有差别。中国朝鲜语除济州岛方言外，其他5个方言在朝鲜族聚居地均有代表性地区。东北方言主要分布在吉林省延边朝鲜族自治州和黑龙江省牡丹江市，西北方言主要分布在辽宁省东部，东南方言主要分布在黑龙江省西部和吉林省中部，中部方言和西南方言分散在东北三省与其他方言交错在一起。 

中国朝鲜语的语音特点为：①有10个单元音，11个复元音，元音和谐现象逐渐松弛。②19个辅音中，3组塞音、塞擦音分松紧和送气不送气，擦音只分松紧。闪音不出现在固有词词首，舌面后鼻音只出现在收音位置。③无声调。汉字音也无声调，但一部分音节随音的高低、长短区别词义。有音高与音长结合的自由重音。

语法特点为：①体词有数和格的语法范畴。数范畴包括单数和复数，后者使用不严格；格范畴包括主格、领属格、宾格、造格、与格、位格、共同格、呼格。②谓词有态、时、尊称、阶称、法、式等语法范畴。尊称范畴表示对行为状态主体的尊敬，用于主体是第二或第三人称。阶称范畴表示对行为状态主体的尊卑关系，分对上阶（尊敬阶）、对等阶和对下阶3种。对上阶又分敬阶、准敬阶；对等阶又分平阶、准平阶；对下阶又分基本阶和不定阶。法范畴分直叙法、推测法、目击法，其中命令式和劝诱式只有直叙法，没有推测法和目击法。③属后附型黏着语言，语法附加成分只能缀接在实词词干之后。基本语序结构为主语-宾语-谓语，修饰语和限定语在中心语和被限定语之前。

词汇特点为：①派生和复合是主要的构词手段，有前加和后加构词附加成分。声态词和叹词丰富。②除固有词，有大量汉字词和一些借自英语、法语等语言的外来词。多数汉字词词义与汉语相同，部分相近或不同，一些固有词逐渐被同义的汉字词替代。借自日语的汉字词按朝鲜语传统汉字音读写。中国朝鲜族还从汉语借入大量新词术语。