1904年，科学界和工业界的先驱人士集会于美国密苏里州的圣路易斯，声明要成立一个有代表性的委员会，来研究电气设备和电机的术语和功率等问题，以便促进世界各技术学会的合作。1906年，国际电工委员会（International Electrotechnical Commission，简称IEC）正式成立。而它下设的TC1成立于1910年，负责编定技术术语，并兼管量值、单位和文字符号等工作。1925年把量值、单位和文字符号的工作划分出来由另外一个分委员会承当，TC1就专门负责技术术语的工作。1938年，TC1出版了《国际电工词典》第一版，包括约2000条一般电工术语，用英文和法文做了定义，并附有其他三种语言的对应术语。该词典为一卷本，分为两个部分，第一部分是正文，按系统编排，第二部分是索引，按字母顺序编排。由于第二次世界大战的影响，第一版的修订工作中断了十多年，直到1948年才恢复。1951年出了第二版，俄语也作为辅助性的正式语言。1975年出版了双语种词汇，所收术语超过11 000条。

TC1下设若干工作组，工作组按《国际电工词典》各章的不同专题组成。在这些工作组中，有的是同其他国际组织联合组成的。例如，其中的《无线电通信》一章是同国际电信联盟等组织联合编制的，《照明》一章是同国际照明委员会联合编制的。

TC1在内部同国际电工委员会的其他80多个专业技术委员会合作，对外则同国际标准化组织、国际原子能机构、国际发电业与配电业联合会、国际自动控制联合会、国际铁道联盟、国际照明委员会、国际焊接学会、国际电报电话咨询委员会等20多个组织合作。