美国芝加哥大学物理系毕业，后来在美国麻省理工学院获得计算机科学博士学位。目前担任美国布朗大学计算机科学和认知科学教授。他的研究兴趣始终集中在自然语言理解技术这个领域，例如知识表示、不确定推理、机器学习等。20世纪90年代以来，他的研究兴趣转到了自然语言理解的统计技术，例如词类自动标注、概率上下文无关语法、基于单词统计的句法排歧、有效的句法剖析、基于统计的词汇资源习得等。

查尼阿克的主要著作有：《统计语言学习》（1993）、《人工智能导论》（1985）、《人工智能程序设计》（1980）、《计算语义学》（1976）。