足太阳膀胱经首载于长沙马王堆汉墓出土的帛书，其中《帛书·经脉》甲种本，即《足臂十一脉灸经》称其为“足泰（太）阳温（脉）”；《帛书·经脉》乙种本，即《阴阳十一脉灸经》称其为“钜阳眽（脉）”。《灵枢·经脉》称其为“膀胱足太阳之脉”。现通称为足太阳膀胱经，简称膀胱经。

《黄帝内经》首次记载了足太阳膀胱经的15个腧穴：委中、昆仑、京骨、束骨、足通谷、至阴、飞扬、天柱、委阳、肺俞、心俞、膈俞、肝俞、脾俞、肾俞；《黄帝明堂经》记载了本经46个腧穴：睛明、攒竹、曲差、五处、承光、通天、络却、玉枕、大杼、风门、胆俞、胃俞、三焦俞、大肠俞、小肠俞、膀胱俞、中膂俞、白环俞、上髎、次髎、中髎、下髎、会阳、承扶、殷门、浮郄、附分、魄户、神堂、譩譆、膈关、魂门、阳纲、意舍、胃仓、肓门、志室、胞肓、秩边、合阳、承筋、承山、跗阳、仆参、申脉、金门。唐代《千金要方》补充2穴：厥阴俞、膏肓。宋代《太平圣惠方》增加了4穴：眉冲、督俞、气海俞、关元俞。

足太阳膀胱经起始于眼睛内侧角，上行到面额部，两侧经脉交会于头顶。头顶部一分支到达耳郭上角。直行的主干经脉从头顶部进入颅腔络于脑髓，然后出于项部，分两支下行：一分支沿着肩胛骨内侧，沿脊柱旁两侧下行，抵达腰中，沿脊柱两旁肌肉进入体腔内，络于肾，属于膀胱；一分支从腰部发出，经脊柱旁下行，穿过臀部，进入腘窝中。另一分支两侧经脉分别从肩胛骨内侧左右下行，经肩胛骨内侧夹脊下行，穿过臀部，进入腘窝中。又一分支从肩胛骨内侧左右分别下行，行于脊柱两侧之内，经过髋关节，从大腿外侧后缘下行，与上一支脉会合于腘窝部，由此向下通过腓肠肌部，出于外踝外侧后方，沿第5跖骨到达小趾端外侧，接足少阴肾经。

《灵枢·经脉》原文：“膀胱足太阳之脉，起于目内眦，上额交巅；其支者，从巅至耳上角；其直者，从巅入络脑，还出别下项，循肩髆内，挟脊抵腰中，入循膂，络肾属膀胱；其支者，从腰中下挟脊贯臀，入腘中；其支者，从髆内左右，别下贯胛，挟脊内，过髀枢，循髀外从后廉下合腘中，以下贯踹内，出外踝之后，循京骨，至小指外侧。”

足太阳膀胱经循行动画

本经腧穴对称分布于身体两侧，始于睛明，终于至阴。左右各67穴。其中10穴分布于头项部，有睛明、攒竹、眉冲、曲差、五处、承光、通天、络却、玉枕、天柱；39穴分布于背腰部，有大杼、风门、肺俞、厥阴俞、心俞、督俞、膈俞、肝俞、胆俞、脾俞、胃俞、三焦俞、肾俞、气海俞、大肠俞、关元俞、小肠俞、膀胱俞、中膂俞、白环俞、上髎、次髎、中髎、下髎、会阳、附分、魄户、膏肓、神堂、譩譆、膈关、魂门、阳纲、意舍、胃仓、肓门、志室、胞肓、秩边；18穴分布于下肢后外侧部，有承扶、殷门、浮郄、委阳、委中、合阳、承筋、承山、飞扬、跗阳、昆仑、仆参、申脉、金门、京骨、束骨、足通谷、至阴。

足太阳膀胱经出现异常会表现出以下病证：头胀痛，眼球似要向外突出，颈项部拘急牵拉，脊背疼痛，腰部好像要折断一般，髋关节不能屈伸，腘窝部牵掣，小腿部胀痛如裂；小便不通，遗尿，癫狂，目痛，鼻塞多涕，项、背、腰、臀部及下肢后侧本经循行部位疼痛。

本经腧穴常用于治疗与“筋”有关的病证，头面五官、颈项、腰背、下肢病证及神志病，背部第一侧线的背俞穴还可治疗相应脏腑及其相关的病证。①头面五官病：目赤、流泪，头痛，鼻塞、鼻衄等，头顶前囟及后项部疼痛。②神志病：癫、狂、痫等。③痔疮，疟疾，后背、腰部、尾骶部、腘窝、小腿、脚部疼痛、足小趾功能障碍。④经脉循行部位的其他病证，十二脏腑及其相关组织器官病证。