汽轮机在正常运行时，依靠转子的转动，可以自动地在轴颈与轴瓦之间建立起一层油膜，将转子浮起来，使轴颈和轴瓦得以润滑。然而，在其从静止状态起动或者停机后由盘车装置拖动时，由于转速较低，油膜一般建立不起来。在这种情况下，为了避免轴颈和轴瓦受到干摩擦损伤，同时也为了减小盘车装置功率，就要配一套顶轴油系统。顶轴油系统的作用是：在盘车装置投入之前，用顶轴油泵将高压油打入轴承下半部轴瓦上专设的油槽之中，依靠高压油强制性地顶起转子、建立油膜。

顶轴油系统一般由顶轴油泵、滤网、压力调节阀、减压阀、电磁阀等组成。下图为某600兆瓦机组顶轴油系统的流程示意图。系统配有两台顶轴油泵，正常情况下一开一备，但在一台泵已投入运行而油压低于25.1兆帕时，另一台泵须自动投入运行。油泵出油管道所配调节阀（PCV）的作用是将油压维持在30.1兆帕左右；减压阀的作用是将油压限制在40.1兆帕以下，正常情况下并不开启；电磁阀的作用是在油泵起动时避免电动机过载，一般只在油泵起动的瞬间才打开几秒钟。运行时，油泵从润滑油系统取油，增压后通过母管将其送往轴承系统，再通过轴承系统的支管送往有关轴承，最后将其送回润滑油系统。

顶轴油系统流程示意图