如图所示，蒸汽在齿形轴封内的流动是通过一系列环形齿隙及汽室的流动。在某种程度上，可以将蒸汽通过环形齿隙的流动与通过渐缩喷管的流动相比拟，并可将其简化为等熵膨胀过程。同时，也可将蒸汽通过环形汽室的流动看作是通过大截面空间的流动，并可将其简化为等压加热过程。这样，蒸汽流过第一个齿隙及汽室的过程可用焓熵图b上的及线表示。同理，流过第二个齿隙及汽室的过程可用及线表示。以此类推。

齿形轴封及其在焓熵图上的热力过程

在同一段轴封中，因各齿隙的通流面积近似相等，漏汽量也相同，所以。但因蒸汽压力和密度逐齿降低，所以齿隙处的汽流速度必然逐齿增大。由渐缩喷管等熵流基本规律可知，各齿隙的理想焓降必是越到下游越大，而背压与初压之比则越到下游越小，用图b上的符号表示即：；。若轴封最后一个齿隙的背初压之比小于或等于临界压比，齿隙处的流速将达临界值，轴封的漏汽量也将达临界值。

图b上的曲线是各个齿隙处蒸汽状态点的连线，称为芬诺曲线。由于这些点上的蒸汽流量都相等，所以芬诺曲线实际上是焓熵图上的一条等流量线，即线。当初压和轴封齿数一定时，轴封漏汽量是一定的，芬诺曲线也一定。但若或中的任何一个有变化，漏汽量就有变化，芬诺曲线也相应有变化。由热力学基本关系式和喷管流动的基本原理可以证明，芬诺曲线在点的切线，正好与最后一个齿隙达到临界流动时该点的等熵线相重合。