汽轮机级的有效焓降总是要小于理想焓降的，前者是被其实际转换成机械功的蒸汽热能，后者是应该被其转换为机械功的热能，两者之差是级的不完善性所造成的蒸汽潜在可用能上的一种损失。所谓可用能损失，并非能量消失，而是被转化成了品位低一些的热能留在了蒸汽中。对本级而言，这部分热能已没有利用价值，然而对下游级而言，它仍然是可以被部分利用或者说部分回收的。事实上，下游级也确实都逐级利用了它的一小部分。但是，直至末级之后，仍会有相当大一部分仍然没有被利用，也就只能被排放到外部环境中去了。显然，这是多级汽轮机才有的现象。由于多级汽轮机并非只由一个级构成，所以其上游级产生的热能一定会在下游级中被“重复”转换。“重热”一词即由此而来。

重热现象的存在，使多级汽轮机的各级理想焓降之和大于其整机理想焓降。令：

 （1）

称为重热系数。很明显，是因重热而被回收的那部分可用能在整机可用能中所占的份额。

多级汽轮机设计中，需要预先对作出估计，这就需要了解值都取决于哪些因素。由产生的原因不难推知：汽轮机各级损失越大，越大；级数越多，越大；蒸汽热能的初始品位越高，越大。也就是说，是汽轮机内效率、级数和理想焓降的函数，一般可用下面的经验公式进行估计：

 （2）

式中为蒸汽过热状态修正系数。当汽轮机的各级均在过热区工作时，；全部在饱和区工作时，；跨饱和线工作时，。值一般在。