随着流体动力学的发展和计算机的广泛应用，通流部分计算也从一元流动向二元、三元流动发展，所描述的流体也从理想流体向具有黏性的实际流体发展，流动过程也从定常流发展到非定常流。

多级汽轮机的整个焓降，是在各级逐级实现的，总焓降较大，而各级的焓降较小，因而可采用高参数蒸汽，以提高循环效率，并保证各级在最佳速度比下工作，以提高机组循环效率；同时由于每一级焓降较小，便于采用渐缩喷嘴以提高流动效率；如级间结构紧凑，每级的余速可被下一级充分利用。此外，由于重热现象，前级的能量损失可被后级部分利用，使整个汽轮机的内效率大于各级的平均内效率。

通流部分热力计算的主要给定条件是汽轮机的输出功率和当地循环冷却水的温度。根据输出功率和冷却水温度选取最合理的新蒸汽参数和排汽压力，再进行热力系统（包括回热系统和其他抽汽）的初步计算，并根据此决定各级的蒸汽流量，首先计算调节级，然后根据排汽压力选取排汽面积和计算末级叶片。得出调节级和末级焓降和尺寸之后，根据抽汽点分配中间各级的焓降，计算各级尺寸及热力过程。其中，要计及蒸汽在流通部分流动过程中产生的各项损失。这种计算要反复进行修正，方可取得满意效果。